之後一段為期不短的日子裏，我想，就連克萊爾也沒有發覺什麽異樣。

所以有一次她獨自來到五樓，恰好喬治在熬藥時出了點事故，燒糊了我的學院袍下擺的一角——她看到時很有幾分擔憂和不滿。

我猜她甚至拿不準，喬治是不是對我——一個斯萊特林的女孩——有些什麽她未曾發覺的惡意。

我的袍子下擺用銀線繡了精致的花紋，此刻因為被火燎到，變成了非常不體面的黑乎乎的一團，再加上先前只有我和喬治兩人，於是我們隨意地坐在地上，更是弄得袍子沾了一層灰，總之看起來很是狼狽。

克萊爾一邊微微皺著眉幫我拍打著灰，一邊說：“喬治，你……不要捉弄喬治安娜。”

喬治在她身後轉了轉眼珠，對我吐了吐舌頭，上午的陽光在他的頭發尖跳躍。我盡量不出聲地笑了。

克萊爾直起身施了一個“恢覆如初”的咒語，正好看到我的笑，不禁一楞。

那天晚上我和克萊爾一起討論古代魔文的字根功課。她突然說：“現代英語也有字根一類的玩意兒。好比喬治安娜（Giana），你的名字的字根就是geo-……”

我說：“意思是土地一類？”

她點點頭，忽然說：“我猜喬治（Ge）就不會知道得像你這樣清楚。”

我一下子聽到他的名字，感覺自己的臉開始發熱，不知道該如何接口。

她似笑非笑地看著我：“你們倆都是地下的嘛。”

我幾乎心臟漏跳一拍，脫口而出：“是土地，不是地下。”

她咧嘴笑了：“嗯，沒錯。”

但此事之後，她再也沒有說過什麽讓我臉紅的話。

又過去了一個星期，喬治再次神通廣大地在我的書裏夾了一張紙條，約我本周六三月三十號，在霍格莫德的三把掃帚等他。

這件事出乎我的意料，克萊爾曾經告訴我，四月一號下周一會是弗雷德和喬治的生日，我原以為這個周六他們會借著去霍格莫德的機會好好慶祝一下。

“哦，”喬治坐在桌子對面，捧著一杯黃油啤酒說，“他倆今天根本就沒有出來，克萊爾說想去湖邊坐坐，說是那兒風景不錯……我嘛，反正都要去蜂蜜公爵買點原材料，又不打算做電燈泡，不就自己出來啦。”

我呷了一小口泡沫豐富的啤酒，感覺心裏像是有泡泡翻上來，發出細碎而喜悅的“嘶嘶”的聲音。

“你今天打算去哪裏？”他問我。

“我……”我聽見自己的聲音越來越小，“沒有特別的打算……”

“那就是哪裏都可以逛逛是吧？”他把杯裏的啤酒一飲而盡，站起身來，“我再叫一杯待會邊走邊喝，你要不要？”

我很慶幸自己今天選擇穿了在家時的袍子，上面沒有學院的標記。我們和各種人擦肩而過，剛才喝的啤酒似乎讓我有點飄飄然，身邊經過的人都顯得面目模糊，感覺像是全世界裏，我認識的人只有喬治一個。

霍格莫德長年積雪，但如今四月將至，迎面吹來的風並不凜冽，輕柔地拂在臉上。天氣一好路上的人也變多，我沒有跟喬治並排，而是跟在他後面，他步子敏捷，我不得不也加快速度，一路上都在跟人說“抱歉”、“借過”。當我跟他拉開距離的時候，他會站在原地轉過頭來等我。

“是不是我走得太快了？”停下來等了我幾次以後，他問我。

“沒有。”我感覺因為這一路的步行，身上開始發熱。

“那好。”他對我笑了一下，呷了一口手裏端著的啤酒，轉過身繼續往前走。

我也喝了一口自己手裏的啤酒，感覺整個人暖乎乎懶洋洋的。

然後我大膽地伸出手，在人群中拉住了他的衣袖。

被我拉住衣袖之後他沒有回頭，只是又走得慢了一點。

我們就這麽慢騰騰地在人群中穿行，時不時有人想從我們中間擠過去，我都沒有放手。

我們先是進了一家巫師服裝店，他興趣缺缺，而在我看來店裏出售的衣服都未免粗糙，於是很快就出來了。

之後我們進了霍格莫德郵局轉了一圈，主要是看貓頭鷹。我們討論了一下，我覺得白色的好看，尤其是配上琥珀色的大眼睛；他反而喜歡灰色。（“好吧，其實是我們家有只叫做埃羅爾的老得經常迷路的家夥也是這個顏色，我看習慣了。”）

然後是霍格莫德車站，每年至少要來兩次的地方。他眉飛色舞地跟我講故事，說他和弗雷德在羅恩十一歲之前騙他說國王車站的八又四分之三站臺也可以通向霍格沃茨專列，然後到國王車站送行的羅恩信以為真，推著行李車一頭撞到了墻上。（“啊哈哈羅恩小鬼頭……”）

車站顯得很空曠，風又大，我有點冷，不禁向他靠近了一點。我突然有種很神奇的感覺：每年我們都要在這裏上同一部列車，為什麽直到第三年，我才發現他的存在？

又突然覺得很慶幸：每年在這裏上車的人有幾百個，但最後我還是認識了他。我看著此刻站在我身邊正在專心講故事的他，突然有種淡淡的“感謝梅林”的心情。

我們甚至在文人居羽毛筆店裏消磨了很長一段時間。根據他的評價，我對於紙筆可真講究。我才不管那麽多，拉著他仔細地講不同的羊皮紙和羽毛筆各有何優劣，它們的產地又分別是哪裏。最後還逼著他幫我一張張地挑羊皮紙，一定要每一張都毫無瑕疵才行。（“哎呀，這張不就有點皺嗎？……” “……不行！好難看！”）

在豬頭酒吧的門口，他表情神秘地問我要不要試一試火焰威士忌。我幾乎是立刻便說不要，遭到了他的嘲笑（“哎呦小姑娘你膽子可真小”）；但他最後到底自己也沒有進去買威士忌，而是又幫我拿了一杯黃油啤酒。

之所以再買一杯飲料，是因為我們都知道接下來在佐科笑話店會待很久。我們站在貨架前竊竊私語，討論著該店所售打嗝糖的可能配方；喬治原本還想去研究一下大糞彈，但是我死活不肯靠近那個臭烘烘的貨架，於是作罷。

“你們有朝一日會成為這家店的競爭對手吧？”我說。

“沒錯，”他壓低聲音說，“我和弗雷德還是有點把握能跟這家店爭一爭的……我們原本考慮第一家店是開在這裏還是對角巷，但我們倆畢業之後克萊爾還要兩年才能畢業，所以弗雷德比較傾向把店開在這裏。”

我自然而然地說：“當然是開在這裏好呀。這樣……大家都可以經常見到了。”

他抿嘴一笑，拿起一支棒糖羽毛筆：“吃過這個沒有？”

最後一站是蜂蜜公爵，我們在裏頭好一通掃蕩。喬治很紳士地拿著絕大部分的東西，包括厚厚一疊我先前買下的羊皮紙。

看起來可以逛的地方已經都走了一遍；我看向喬治，發現他正在看著我。

我覺得自己無論如何說不出“回去吧”。

“你有沒有去過霍格莫德的村口？”他說。

我搖搖頭。

“要不要去看一下？弗雷德和克萊爾跟我說過那裏的風景挺好，雖然沒有什麽好玩的。”

我立刻說：“好呀。”

一路上道路越來越空曠，喬治此刻又抱了一堆東西，我再也不好意思拉住他的袖子。我們一前一後，沈默地走了一會路。

“天邊的晚霞很好看。”我找了個理由打破了沈默。

他“嗯”了一聲，示意我：“村口就在那邊，有圍欄的那裏——視野看起來很開闊嘛。”

霍格莫德坐落在一片高地之上，底下是一望無際的平原。村口有歪歪斜斜的低矮的象征性的木柵欄，喬治走過去靠在柵欄上坐著，我坐在他身邊。

此刻的霍格莫德還是白雪皚皚，底下的平原卻早已是一片生機勃勃的綠色，有河流穿過，在夕陽下一閃一閃，泛著暗金色的光。遠處的群山大部分都被白雪覆蓋，像是要融化在夕陽裏。

喬治指給我看另一個方向，那是學校的城堡，從這裏看過去好小，精致地鑲嵌在群山間，城堡裏已經亮起了燈，是很溫暖的昏黃色。

“有些地方雪已經化了。”我說。

喬治說：“我猜城堡外的湖邊應該已經沒有什麽積雪了。那裏有一棵好大的……”

“山毛櫸……”我說，“應該去看看的，在湖邊曬曬太陽吹吹風不錯。”

“嗯。”他望著遠處的群山，晚霞溫柔地映在他的側臉上。然後他轉過頭來，對我笑了。

我是無論如何不會忘記他那一刻笑起來的樣子的。

後來我對自己承認那天在霍格莫德，我的確就是出乎尋常的大膽，大概因為多喝了兩杯黃油啤酒的緣故。

所以一旦回到霍格沃茨，我自然不會再主動跟他提起，去湖邊看山毛櫸的事。

後來周一的時候，我其實有想過，送一點什麽禮物給他。

周六在霍格莫德的時候因為他一直在身邊，我居然忘了留心生日禮物的事；回學校後我想過送一盒從家裏帶來的松露巧克力——不是在霍格莫德買的那種，而是從家裏帶來的，我最喜歡的牌子。

可是周一我一直沒有機會碰見他。

我也想過，請克萊爾轉交，但這麽做有點奇怪。我害怕克萊爾因此想到些什麽，更怕他的想法。在霍格莫德的人群中偷偷拉住他的袖子已經是一種逾越，所幸不會有什麽糟糕的後果（或者我這麽想已經是自欺欺人）；而在生日的時候送他巧克力？會不會有點太莽撞？

我從小到大，沒有試過在生日時做什麽特別的事情；我也不知道現在的人，普通朋友之間會不會在生日的時候送巧克力。我唯一知道的就是，我心虛。

再一次見到他的時候，已經是一周之後了。

O.W.Ls考試越來越近，克萊爾依舊是保持著每周一兩個晚上跟我在五樓討論功課的節奏。她跟我沒有討論過其他事情，但是我們心知肚明彼此對於學業都有點壓力。譬如，對於即將到來的覆活節，我們都打算再努力一點溫書。

那個周四的晚上我正走在從圖書館回寢室的路上，突然聽到身後傳來一陣瘋狂的腳步聲。

我轉過身，克萊爾以一種我從未見過的速度從走廊另一端沖過來。她面色極端凝重，還有一點慌張。她正看著我。

我站在原地，不確定自己是不是有點張大了嘴。

她沖到我面前的時候並沒有完全減速，但依然一把攥住了我的手。

我聽到她很輕地對我說：“拜托。”

然後她跑開了。

克萊爾跑去的方向，突然傳來幾聲尖叫，和咒語爆炸的聲音。

我小跑幾步，看見她面向著我，被圍在幾個斯萊特林學生中間。跟我想象中不同的是，她表情平靜地舉起雙手，示意自己沒有攻擊的意圖：“各位放輕松……放輕松。秘密都在地下，你們打我也沒有用啊。”

我覺得，在說“秘密都在地下”的時候，她像是透過人群看了我一眼，又很快移開了。

我的拳頭緊了緊又松開，掌心處握了一團紙。那是她剛才匆忙間塞給我的。

那麽，我要去找喬治了。

作者有話要說： 我估計本文八章結束吧。

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